Disclaimer : je n’ai jamais mis le moindre centime dans une cryptomonnaie. A défaut de skin in the game, me faudrait-il, comme le prétendent les « crypto-dads » (ou « duds » ?), ne pas en parler ? Si j’en parle, c’est sur le plan conceptuel. Le phénomène me semble refléter un travers cognitif basal de la vie en société, le « herding », le comportement grégaire qui consiste pour les individus à imiter la manière d’agir et de penser d’autres membres du groupe dont ils font partie. Ce me semble être la trame de la théorie mimétique de René Girard et c’est en tout cas, sur les marchés financiers, un biais puissant (suivre la meute de peur de se tromper tout seul) – d’où les bulles spéculatives. Ma thèse est dans le titre de cet article.
Croyance et idéologie
Revenons aux quatre imaginaires sociotechniques (cf. l’article précédent) que Kobe De Keere, Martin Trans et Stefania Milan, de l’Université d’Amsterdam, exposaient dans leur papier de recherche de 2025 sur la valeur économique présumée des cryptomonnaies (à partir, pour rappel, de l’analyse de près de 2000 vidéos de « finfluenceurs » sur YouTube) :
1) l’« imaginaire d’investissement » : la dimension centrale en est de devenir riche rapidement. Le temps long n’est apparemment évoqué qu’à propos du bitcoin dont il se dit qu’il est un actif qui sert de réserve de valeur et est comparable à un indice. « Il indexe l’économie. » (Voir ci-dessous.)
2) l’« imaginaire d’utilité » : la valeur des cryptomonnaies résiderait non plus dans la spéculation à court terme, mais dans leur aspect d’infrastructure monétaire destinée à être adoptée massivement. L’accent est mis sur la stabilité, la confiance et l’intégration progressive dans le système financier.
3) le « métallisme numérique » : cet imaginaire préconise une refondation du système monétaire, en opposition aux monnaies fiduciaires et, en particulier, au dollar américain. Les cryptomonnaies et surtout le bitcoin (de par sa rareté revendiquée) sont présentées comme un équivalent numérique de l’or (dont le dollar a été découplé le 15 août 1971 à la suite de la rupture des accords de Bretton Woods – le Nixon Shock).
4) le « mutualisme infrastructurel » : cet imaginaire est le plus proche des racines idéologiques des cryptomonnaies et du mouvement « cypherpunk ». Il vise une réorganisation technique et politique des infrastructures sociales qui repose sur quatre piliers : décentralisation, open source, gouvernance distribuée et vie privée.
Les trois premiers imaginaires appartiennent au registre des croyances. Vous croyez pouvoir devenir riche rapidement, vous protéger contre une dévaluation du dollar ou de toute autre devise, remplacer l’or par quelque chose de plus facilement maniable et transférable, grand bien vous fasse. Si, dans la pratique, cela fonctionne conformément à vos attentes, c’est encore mieux ! Pour ce qui est du quatrième imaginaire, nous entrons de plain-pied dans l’idéologie. Curieusement, cet aspect semble désormais est en retrait, alors qu’il est originel à l’idée même de la cryptomonnaie.
Le sens de l’histoire
Ce déclin est doublement étrange. Les idéaux originels de résistance à l’Etat, de décentralisation et d’individualisme permettent à un David Golumbia (dans The Politics of Bitcoin : Software as Right-Wing Extremism) d’y apercevoir le substrat de l’idéologie libertarienne, voire de l’égoïsme rationnel prôné par Ayn Rand. Plus imaginative est la position d’un Mark Alizart. Il y voit la corroboration de l’avènement possible d’un (crypto-)communisme pur avec dépérissement de l’Etat (« Absterben des Staates », cf. Engels et Marx) – si ce n’est que cette pureté, jamais l’histoire ne l’a corroborée.
Et, c’est là que se situe le plus grand danger que présentent les cryptomonnaies : qu’elles soient récupérées par les Etats et servent d’instrument à l’implémentation d’idéologies qui soient complètement étrangères aux fins pour lesquelles elles ont été créées. Depuis 2021, la Chine a mis les cryptomonnaies occidentales au ban. Elle envisage toutefois de créer une monnaie numérique de banque centrale, une forme dématérialisée de monnaie fiduciaire émise et garantie directement par la Banque populaire de Chine. La BCE n’est pas en reste. Cela n’a plus rien à voir avec les cryptos décentralisées. Doutons que ce soit innocent. Aucun tyran dans l’histoire n’a disposé d’instruments technologiques pareils à ceux existants pour exercer un tel contrôle social total sur ses sujets.
La valeur d’une cryptomonnaie pure, native, qui fonctionne sur sa propre blockchain indépendante, n’est pas à proprement parler financière. Elle n’est adossée qu’à elle-même et à ses imaginaires sociotechniques : elle est technologiquement et culturellement médiée. Elle le sera politiquement. C’est le sens de l’histoire. Que ceux parmi vous qui en doutent relisent La route de la servitude de Hayek.
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